HISTOIRE DE LA TERRE
Échelle des temps géologiques
Diagramme de l'échelle des temps
géologiques.
L'échelle des
temps géologiques est un système de classement chronologique utilisé,
notamment en géologie, pour dater les événements survenus durant l'histoire de
la Terre. Les premières échelles des temps géologiques trouvent leur source au XVIIIe siècle mais prennent
une forme de datation précise avec Arthur Holmes, dans les années 1930.
Celui-ci publie une première échelle en 1937 et il est aujourd'hui reconnu
comme le père de l'échelle des temps géologiques.
Bénéficiant du
croisement de plusieurs disciplines scientifiques, celles concernant notamment
les techniques de datation, la science de la chronostratigraphie ne cesse de
s'enrichir, et les échelles doivent être périodiquement mises à jour, avec des
âges numériques donnés avec une précision accrue.
Tous les quatre ans,
l'Union internationale des sciences géologiques (UISG) organise le Congrès
géologique international dont la 34e édition s'est déroulée du 2 au
10 août 2012 à Brisbane, en Australie. À l'occasion de la tenue de ces congrès,
la Commission internationale de stratigraphie, qui dépend de l’UISG, statue
officiellement sur la dénomination et le calibrage des différentes divisions et
subdivisions des temps géologiques. Ces congrès sont également parrainés par
d'autres organismes nationaux, comme la Commission de la carte géologique du
monde (CCGM), établie à Paris.
Histoire de la Terre
cartographiée en 24 heures.
L'échelle des temps
géologiques débute généralement avec
l'âge estimé de la Terre, soit plus de 4,6
milliards d'années
Éon
|
Ère
|
Période
ou
Système
|
Époque
ou
Série
|
Étage
|
Bornes
|
Évènements
majeurs
|
Fossiles
spécifiques
|
Millions Années
|
±
|
P
H
A
N
É
R
O
Z
O
Ï
Q
U
E
|
|
|
|
|
|
|
|
|
C
É
|
Quaternaire
|
|
|
0,011784*
|
-
|
|
|
|
|
|
0,126*
|
-
|
|
|
|
|
0,781**
|
-
|
|
|
1,806*
|
-
|
|
|
2,588*
|
-
|
|
|
|
|
|
|
3,600*
|
-
|
|
|
|
|
5,332*
|
-
|
|
|
|
|
7,246*
|
-
|
|
|
|
|
11,608*
|
-
|
|
|
|
13,82*
|
-
|
|
|
15,97
|
-
|
|
|
20,43
|
-
|
|
|
23,03*
|
-
|
|
|
|
|
28,4
|
0,1
|
Isolement du
continent antarctique et établissement d'un courant circumpolaire
|
|
|
|
|
33,9*
|
0,1
|
|
|
|
|
37,2
|
0,1
|
|
|
|
|
|
40,4
|
0,2
|
|
|
|
48,6
|
0,2
|
|
|
|
55,8*
|
0,2
|
|
|
|
|
58,7*
|
0,2
|
|
|
|
|
|
61,1*
|
0,2
|
|
|
|
65,5*
|
0,3
|
|
|
|
|
|
|
70,6*
|
0,6
|
|
|
|
|
|
83,5
|
0,7
|
|
|
|
85,8
|
0,7
|
|
|
|
89,3
|
1,0
|
|
|
|
93,6*
|
0,8
|
|
|
|
99,6*
|
0,9
|
|
|
|
|
112,0
|
1,0
|
|
|
|
|
125,0
|
1,0
|
|
|
|
130,0
|
1,5
|
|
|
|
133,9
|
2,0
|
|
|
|
140,2
|
3,0
|
|
|
|
145,5
|
4,0
|
|
|
|
|
|
150,8
|
4,0
|
|
|
|
|
155,6**
|
4,0
|
|
|
|
161,2
|
4,0
|
|
|
|
|
164,7
|
4,0
|
|
|
|
|
167,7*
|
3,5
|
|
|
|
171,6*
|
3,0
|
|
|
|
175,6*
|
2,0
|
|
|
|
|
183,0
|
1,5
|
|
|
|
|
189,6*
|
1,5
|
|
|
|
196,5*
|
1,0
|
|
|
|
199,6**
|
0,6
|
|
|
|
|
|
203,6
|
1,5
|
|
|
|
|
|
216,5
|
2,0
|
|
|
|
228,7*
|
2,0
|
|
|
|
|
237,0*
|
2,0
|
|
|
|
245,0**
|
1,5
|
|
Inférieur
|
Olenekien
|
249,7**
|
0,7
|
|
|
|
251,0*
|
0,4
|
|
|
|
|
|
|
253,8*
|
0,7
|
|
|
|
|
|
260,4*
|
0,7
|
|
|
|
|
265,8*
|
0,7
|
|
|
|
|
|
268,0*
|
0,7
|
|
|
|
270,6*
|
0,7
|
|
|
|
|
275,6**
|
0,7
|
|
|
|
|
|
284,4**
|
0,7
|
|
|
|
294,6**
|
0,8
|
|
|
|
299,0*
|
0,8
|
|
|
|
|
|
303,4
|
0,9
|
|
|
|
|
|
307,2
|
1,0
|
|
|
|
311,7
|
1,1
|
|
|
|
318,1*
|
1,3
|
|
|
|
|
328,3
|
1,6
|
|
|
|
|
345,3*
|
2,1
|
|
|
|
359,2*
|
2,5
|
|
|
|
|
|
374,5*
|
2,6
|
|
|
|
|
|
385,3*
|
2,6
|
|
|
|
|
391,8*
|
2,7
|
|
|
|
|
|
397,5*
|
2,7
|
|
|
|
|
407,0*
|
2,8
|
|
|
|
|
411,2*
|
2,8
|
|
|
|
416,0*
|
2,8
|
|
|
|
|
|
418,7*
|
2,7
|
|
|
|
|
|
|
421,3*
|
2,6
|
|
|
|
422,9*
|
2,5
|
|
|
|
|
426,2*
|
2,4
|
|
|
|
428,2*
|
2,3
|
|
|
|
|
436,0*
|
1,9
|
|
|
|
439,0*
|
1,8
|
|
|
|
443,7*
|
1,5
|
|
|
|
|
|
445,6*
|
1,5
|
|
|
|
|
|
455,8*
|
1,6
|
|
|
|
460,9*
|
1,6
|
|
|
|
|
468,1*
|
1,6
|
|
|
|
471,8*
|
1,6
|
|
|
|
|
478,6*
|
1,7
|
|
|
|
488,3*
|
1,7
|
|
|
|
|
|
492,0
|
-
|
|
|
|
|
|
496,0
|
-
|
|
|
|
499,0*
|
2,0
|
|
|
|
|
503,0*
|
-
|
|
|
|
506,5*
|
-
|
|
|
|
510,0
|
2
|
|
|
|
|
517,0
|
-
|
|
|
|
521,0
|
-
|
|
|
|
|
528,0
|
-
|
|
|
|
|
542,0*
|
1,0
|
|
|
|
635*
|
-
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
650
|
-
|
|
|
|
|
|
|
850*
|
-
|
|
|
|
|
1000*
|
-
|
|
|
|
|
|
|
1200*
|
-
|
|
|
|
|
|
|
1400*
|
-
|
|
|
|
|
|
1600*
|
-
|
|
|
|
|
|
|
1800*
|
-
|
|
|
|
|
|
|
2050*
|
-
|
|
|
|
|
|
2300*
|
-
|
|
|
|
|
2500*
|
-
|
|
|
|
|
|
2800
|
-
|
|
|
|
|
|
3200
|
-
|
|
|
|
|
3600
|
-
|
|
|
|
|
|
4000
|
-
|
|
|
|
|
4600
|
-
|
|
|
L'échelle des temps géologiques :
le calendrier de la Terre
Le découpage des temps géologiques
Chacune des grandes
divisions du temps est appelée ère :
·
ère primaire
·
ère
secondaire
·
ère
tertiaire + ère quaternaire
Les ères sont divisées
en Périodes puis en étages.
L'Etage est la
subdivision d'une période correspondant à des terrains contenant divers
fossiles caractéristiques.
Les grandes coupures
(entre les ères, entre les périodes) correspondent à des événements majeurs de
l'histoire de la Terre (ouverture des océans, formation de chaînes de
montagnes...) et de la vie (apparition / disparition d'espèces).
Le Précambien, avant -540
Millions d'Années
On évalue aujourd’hui
l’âge de la Terre à 4.500 millions d’années.
Les datations situent le
début du cambrien il y a 540 millions d’années.
Le précambrien
représente les 4 milliards d’années précédant le cambrien.
On le divise souvent en algonkien et, avant -2500 millions d’années, archéen.
Les terrains
précambriens sont formés par des Boucliers, affleurements restés stables, et des plates-formes, aires stables sur lesquelles les mers
ont pu s’étendre.
C’est au précambrien que
se constituent les principaux groupes d’invertébrés mais peu de fossiles sont
parvenus jusqu’à nous ; il s'agissait de cellules ou d'animaux à corps mou.
Roches du Précambien (Norvège)
-540 à -245 Millions
d'Années
·
Le cambrien est la première période de l’ère
primaire. Les terrains formés pendant cette période contiennent les plus
anciens fossiles d'animaux possédant une coquille ou une carapace.
·
L'ordovicien est considéré soit comme la
deuxième période de l'ère primaire, soit comme le début du silurien.
·
Le silurien est la période de l’ère primaire
caractérisée par l’apogée des trilobites et l’apparition des premiers vertébrés
(poissons cuirassés).
·
Le dévonien est la période comprise entre le
silurien et le carbonifère.
·
Le carbonifère est une période de l’ère
primaire, pendant laquelle se constituèrent d’importantes couches de houille.
L’épanouissement de la vie hors de l’eau a eu lieu au carbonifère : les
continents se sont couverts de forêts touffues, d’immenses marécages occupent
les rivages. Les végétaux pourrissant s’accumulent en couches dans la vase, les
bactéries les transforment en tourbe puis en houille. Cette période va du
dévonien au permien.
·
Le permien est la période terminale de l'ère
primaire, qui succéda au carbonifère. Le permien a duré environ 40 millions
d’années.
-245 à -65 Millions
d'Années
Pendant le Mésozoïque,
la Terre se transforma considérablement :
·
On observe des modifications des continents, des océans, des montagnes...
o
La dislocation de la Pangée fait
apparaître la Laurasie au Nord, le Gondwana au Sud, séparés par la Téthys. Puis
le Gondwana se morcela.
o
Un rift
apparut entre l'Afrique et l'Amérique, à l'origine de l'océan Atlantique.
o
D'énormes
quantités de laves basaltiques s'écoulèrent en
Sibérie (épaisseur 1 km, superficie 1.500.000 km2), en Afrique du
Sud et en Inde (trapps du Dekkan).
o
Une remontée marquée du niveau des mers permet l'accumulation de très
importants dépôts calcaires
sur de vastes territoires d'Europe et d'Amérique du Nord.
·
Après les
grandes extinctions du Permien, le début du Mésozoïque fut le témoin d'un
nouvel essor de la vie.
o
Parmi les invertébrés, les mollusques commencèrent à jouer un rôle
prépondérant, notamment les ammonites et les bélemnites.
o
Parmi les autres formes marines, on observe ostracodes foraminifères,
brachiopodes, échinodermes, coraux.
o
Le Mésozoïque est caractérisé par la diversification des reptiles ; ces
animaux colonisèrent tous les milieux ; les plus célèbres sont les dinosaures,
qui atteignirent des tailles gigantesques.
o
Les premiers mammifères apparaissent, leur taille ne dépassait pas celle de
la musaraigne.
o
L'archéoptéryx, ancêtre des oiseaux, date aussi du mésozoïque.
·
La flore est dominée par les fougères, les prêles, les
conifères ; les Angiospermes apparaissent et prospèrent.
Le Mésozoïque est divisé en trois
périodes :
·
Le Trias est la période géologique la plus ancienne et la
plus courte du secondaire. Cette période doit son nom au fait que ses terrains
présentent (en Allemagne) trois faciès caractéristiques (grès bigarré, calcaire coquillier et marnes irisées).
·
Le Jurassique est la période du milieu de l’ère
secondaire, caractérisée par la scission du Gondwana en un continent africano-brésilien et un continent
indo-malais, et par le développement des vertébrés.
·
Le Crétacé (-140 à -65 MA) est la période qui termine la
fin de l'ère secondaire. Cette période est caractérisée par des dépôts de craie.
Les Angiospermes constituent 90% de la flore du crétacé moyen.
C'est à la fin de cette période, au
cours de la crise biologique crétacé-tertiaire, que les dinosaures disparurent.
L'ère tertiaire et l'ère quaternaire = Cénozoïque
-65 Millions d'Années à aujourd'hui
Le Cénozoïque
correspond à l’ensemble des ères tertiaire (-65 MA à -1,65 MA) et quaternaire
(-1,65 MA à aujourd'hui).
·
Le nummulitique est la période la plus ancienne du
tertiaire.
o
L'oligocène est la partie du nummulitique caractérisée
par la prolifération des nummulites, des oiseaux, des mammifères, des
angiospermes, et au cours de laquelle les Alpes commencèrent à se former.
Un nummulite
est un foraminifère dont le test calcaire spiralé peut atteindre une dizaine de
centimètres de diamètre.
·
Le Miocène, troisième étage de l'ère tertiaire, est
caractérisé par la tendance des mammifères au gigantisme.
·
Le Pliocène est le dernier étage du tertiaire.
·
Le Pléistocène est l'étage le plus ancien du
quaternaire.
